Trois micro-organismes que nous côtoyons tous les jours

On croise tous les jours des micro-organismes sans les voir parce qu’ils sont trop petits pour nos yeux : je vous propose donc un mini-cours de biologie simplifiée, pour connaître un peu mieux ces petites choses avec lesquelles on vit et dont on entend souvent parler sans vraiment savoir de quoi il retourne vraiment.

Côté histoire, les micro-organismes ça ne fait pas trop longtemps qu’on les connaît bien ; en gros il y a eu une explosion des recherches dès la fin du dix-neuvième siècle… Grâce à ce fameux Pasteur, un gars assez bien qui a fait plein de découvertes dans le domaine (comme le vaccin contre la rage, mais pas que) ou encore Alexandre Flemming qui a découvert un antibiotique en laissant sa table d’étude en bordel !

Vous avez peut-être déjà entendu cette anecdote : il travaillait sur les staphylocoques (un genre bactérien) mais il était négligent, et a donc laissé des boîtes de Petri dans lesquelles il avait fait ses étalements avec des staphylocoques et du milieu de culture pour nourrir les bactéries.

En revenant de vacances, il a remarqué que quelques boîtes avaient été contaminées par un champignon, et que les bactéries n’avaient pas poussé à côté du champignon…

En regardant au microscope, il l’a identifié comme un champignon appartenant à la famille des Pénicillium. En fait le champignon fabrique des composés antibactériens (c’est-à-dire antibiotiques), ici de la pénicilline, pour inhiber la croissance des bactéries.

Qu’est-ce qu’un micro-organisme ?

Mais alors, d’où viennent les micro-organismes ? Ils sont sur Terre depuis très longtemps, et savent s’adapter quand il fait plus chaud ou plus froid, ou plus humide, sec… Ils suivent les mécanismes de l’évolution (Darwin, tout ça).

Pour simplifier, au début il y avait « une » sorte de bactérie, puis par exemple une rivière s’est creusée et certaines bactéries ont été emportées par le courant. Elles se sont retrouvées dans un endroit bien plus froid. Elles ont alors dû se débrouiller pour survivre, notamment en chopant de l’ADN. Leur génome a donc changé ; elles ont évolué et se sont différenciées, et ainsi de suite pour la Terre entière.

Bien entendu il existe plein de micro-organismes différents ; je vais résumer les plus « connus », surtout ceux du corps humain (plus ceux qui font de l’alcool).

Eh ouais.

Pour cela, une grande distinction s’impose : il y a ceux qui ont pleins de poches différentes à l’intérieur d’eux pour mettre plein de machines utiles à leur survie (les eucaryotes), et ceux qui sont plus simples et où c’est un peu tout mélangé, les procaryotes.

Les bactéries

Les bactéries sont procaryotes (t’as suivi, c’est bon ?), et elles sont partout, mais genre… partout ! Il existe plein de types de bactéries : des gentilles, des méchantes, des qui ne font rien…

Dans les méchantes, il y a celles qui te donnent la gastro (je t’évite le schéma), celles qui te refilent aussi une angine (là les antibiotiques c’est intéressant), les MST, les pneumonies, la peste, tout ça. Que des trucs méchants, parce qu’elles aiment bien le corps humain et qu’il est à 37°C (je vous les épargne les raisons plus scientifiques) !

C’est pour cela qu’il faut bien désinfecter ton jacuzzi qui est à 38° avant de t’endormir à l’intérieur, ou de faire autre chose (suivez mon regard). Pour info, il y a aussi les vilaines responsables de l’acné (c’est pour ça qu’il faut bien nettoyer sa peau pour éviter sa multiplication) et celles des caries.

Les gentilles bactéries, c’est la grande majorité présentes sur Terre (plus de 99.9% !) : elles sont là pour t’aider.

On a par exemple celles dans les intestins : c’est grâce à elles que l’on peut digérer — ne regardez pas le nombre de bactéries en tapant sur monsieur l’Internet, S’IL VOUS PLAÎT (bon ok, on estime qu’il y en a de l’ordre de 100 000 milliards juste dans ton système digestif). Et puis il y a celles qui protègent notre vagin, celles qui aident notre système immunitaire (le truc dans ton corps qui te protège dès qu’un méchant rentre dans ton organisme), etc.

Enfin il y a celles qui font rien, genre celles qui sont sur ta peau et qui sont juste là. Quand il y en a trop, c’est le moment où tu sens qu’il est temps d’aller prendre une douche.

Les champignons

Tu t’en doutes, je ne parle pas de ceux que tu manges au RU le midi ou ceux qui sont en dessin sur un vieux livre se trouvant au fond de ton garage, mais bien des champignons que tu ne vois pas à l’œil nu. J’te jure ça existe : même que tu appelles ça des moisissures.

Eux, ce sont des eucaryotes ; ils peuvent aussi être gentils ou méchants (la base). On ne s’attardera pas trop sur les méchants, parce qu’ils préfèrent les plantes, mais je vais juste citer les responsables des mycoses et ceux qui libèrent des toxines trop nulles qui peuvent nous tuer (haha).

Bref, parlons des gentils… à commencer par la LEVURE ! Eh oui, c’est un champignon microscopique unicellulaire (une seule cellule quoi), qui peut faire gonfler ton gâteau au yaourt… et surtout qui est impliqué dans les processus qui amènent à l’ALCOOL. La base.

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C’est grâce aux champignons que l’on fait du vin : tu mets du raisin, du champignon, d’autres trucs à une bonne température et tu laisses fermenter. Pour la bière, c’est le même concept : tu mets de l’eau, du malt, du houblon pour l’amertume, du champignon… et c’est partiiii pour la picole !

Les virus

C’est la dernière grande catégorie à la limite de la microbiologie, et leur cas est particulier : ils ne sont pas trop vivants tous seuls, ils ont besoin d’un copain pour pouvoir survivre, comme les bactéries, les champis et même l’être humain. De plus, ils sont gentils et méchants (comme d’hab).

Généralement, on ne parle pas trop des gentils (en fait ils dorment dans notre ADN), donc je vais citer quelques méchants, comme le virus du VIH (protégez-vous, on ne le répétera jamais assez), ou encore le virus EBOLA qui fait des ravages en Afrique en ce moment… Il y a des virus chiants dont vous ignoriez jusqu’à l’existence : c’est ceux qui par exemple vous filent une bonne rhino-pharyngite l’hiver et la jolie goutte au nez (genre les rhinovirus).

Bonus : il existe les viroïdes, des mini virus pas mignons du tout qui rendent notamment malades les cocotiers (maladie du cadang-cadang tu peux pas test).

Sur ce, je t’autorise à sortir ça à la prochaine réunion en famille, ça fait toujours de l’effet. Et puis si tu veux en savoir plus, renseigne-toi : il y a des formations top moumoutes de l’espace dans le domaine de la microbiologie !

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