Marathon de Berlin : Qui est Tigst Assefa, nouvelle détentrice du record mondial féminin ?

Dimanche 24 septembre, la coureuse éthiopienne de 26 ans a marqué l’histoire de l’athlétisme en pulvérisant le record du monde féminin au marathon de Berlin : elle a fini la course à 2h11:53, un temps deux minutes plus court que celui de sa prédécesseuse Brigid Kosgei (2h14:04 lors du marathon de Chicago en 2019). Une telle progression n’avait pas été enregistrée depuis 1983.

Qui est Tigst Assefa ?

La sportive de 26 ans s’est dite agréablement surprise de son score : « Je ne m’attendais pas à courir aussi vite, à descendre sous les 2h12 .» Une performance qui ne doit cependant rien au hasard  et est le fruit d’un « travail dur ».

L’athlète a d’abord fait ses armes sur le 800 mètres, et avait signé un record personnel dans cette discipline en juillet 2014, à Lausanne, en affichant un temps de 1:59.24. 

Durant les Jeux olympiques de Rio en 2016, elle s’était qualifiée sans toutefois parvenir à sortir des séries. Une blessure au tendon d’Achille l’avait ensuite forcée à quitter la piste pour passer à la route, avec des premières courses en 2018 sur 10 kilomètres. Progressivement, elle évolue vers le semi-marathon et signe un record à 1:07.28 en Allemagne en 2022. Un temps qui ne la place pas dans les 50 meilleures performances de cette saison.  

La pandémie marque une pause dans sa carrière. Tigst Assefa décide de ne pas courir et revient lors de son premier marathon en mars 2022 à Ryad, qu’elle boucle en 2h34:01. S’en suit une belle performance à Berlin en septembre 2022, où elle fait sensation lors de son deuxième marathon avec un temps de 2h15:37. Déjà à l’époque, il s’agissait du troisième temps de l’histoire.

Avec le triomphe de dimanche, l’athlète démontre sa progression fulgurante : en l’espace de 18 mois, elle aura amélioré son chrono de marathon de plus de 22 minutes.

L’athlète se hisse ainsi parmi les grandes favorites pour l’or Olympique à Paris (2024). À condition de dompter ce parcours, bien plus vallonné qu’à Berlin.