L’art de prendre un bain – Carte postale de Corée du Sud

S’il y a bien une chose qui ne faut pas rater si vous voulez vous frotter à la culture traditionnelle sud-coréenne, ce sont les bains ! Bien sûr, on retrouve cette culture des bains publics dans beaucoup d’autres cultures (japonaise, turque…) mais aujourd’hui, voyons ce qu’en font nos amis Sud-Coréens.

Quand on se promène en Corée du Sud, que ce soit dans la capitale ou dans des plus petites villes (voir très petites villes) on tombera toujours sur un plan avec, dessus, un petit dessin qui ressemble à un pain rond qui sort du four (avec des vapeurs de fumée… Si si, regardez bien !). Alors ne criez pas victoire, les Sud-Coréens n’indiquent pas toutes les boulangeries de la ville (cela serait une BONNE idée pourtant…) mais bien les bains publics.

Car s’il y a bien quelque chose à ne pas louper dans le pays, ce sont les nombreux bains publics ! Il y en a partout en Corée : du plus traditionnel, avec de petites poutres de bois, au plus moderne avec des bains bouillonnants et des cascades d’eau. Les bains publics font partie de la vie de tous les Sud-Coréens et beaucoup y vont même en famille. Jusque là, on pourrait se dire que c’est juste comme aller à la piscine. La seule différence étant qu’on ne prend pas de bain habillé… Bah non, ici c’est tout le monde sur le même pied d’égalité : complètement nu ! Forcément, les bains ne sont pas mixtes (et c’est parfois dommage !), évitant ainsi des situations, disons, embarrassantes.

Dans les bains, il n’y a donc pas de différence sociale. Puisque tout le monde est nu, personne ne peut savoir si vous êtes un patron ou un simple salarié et les relations s’en font sentir. En effet, les bains restent un lieu de partage, où les gens vont les uns vers les autres et discutent entre eux sans se soucier de la hiérarchie habituelle

qui prend place dans la vie de tous les Sud-Coréens.

De plus, quand on y regarde bien, cela est même beaucoup plus sain ! Prenons l’exemple d’une jeune femme qui a été aux bains dès son enfance. Elle a pu constater, dès son plus jeune âge, que tous les corps sont différents, que toutes les femmes sont différentes et que même si elle est différente des canons de beauté, elle n’en reste pas moins une femme. De toute façon, rien de mieux pour apprendre à s’assumer que devoir être nue devant des étrangers !

Dans certains bains, il est même possible de passer la nuit. Cela est prévu pour les toutes petites bourses et manque de confort : vous êtes à même le sol avec pour seul compagnon de nuit un petit « cousin » en bois. L’avantage étant que vous ne dormez pas dehors et que vous pourrez prendre un bon bain chaud en vous levant (si vous avez réussi à fermer l’œil durant la nuit bien sûr). Cependant, cela devient de plus en plus rare dans le pays.

Vous l’aurez compris, le bain est un vrai mode de vie en Corée, même s’il est beaucoup moins présent qu’il y a une dizaine d’années. La relaxation a pris le dessus sur la recherche de propreté et de chaleur (et les gens ont maintenant leur propre salle de bain à la maison), et les bains ressemblent maintenant plus à des spas. Pourtant, les Sud-Coréens y sont toujours très attachés, la preuve étant qu’il existe même des émissions de télévision qui se passent dans les bains. Alors ne vous inquiétez pas, cette fois, tout le monde est habillé ! On y porte même de magnifiques coiffes tout en relevant des défis plus ridicules les uns que les autres. Inutile de préciser qu’il n’est pas rare de voir des idols dans ce genre de show (encore eux !)…

Au final, les bains représentent un aspect important de la culture de la Corée du Sud, c’est un véritable art de vivre. On dit d’ailleurs que les bains sont un reflet du climat et de la Corée contemporaine : on passe du très chaud (avec des bains à 49°C) au très froid (bain relativisant qui vous fait hurler et perdre tout dignité face aux locaux…) sans aucun intermédiaire, comme si les extrêmes se rejoignaient directement sans passer par le milieu à l’image des traditions et de toutes les nouvelles technologies qui cohabitent dans le pays.

Alors les MadmoiZelles, prêtes à tenter l’expérience ?