La petite histoire du golf

LE GOLF DU XIIEME SIECLE A AUJOURD’HUI…

Si le golf doit en majeure partie son avènement médiatique au sulfureux mais néanmoins talentueux Tiger Woods, c’est un sport (discipline olympique depuis 1900) qui puise ses sources aux Pays-Bas du XIIIème siècle. Contrairement aux croyances populaires qui veulent que le golf soit un sigle pour « Gentlemen Only Ladies Forbidden », c’est en fait un dérivé anglophone du mot néerlandais « colf ».

Considéré depuis toujours comme un sport élitiste réservé à une certaine classe sociale, la discipline se démocratise de plus en plus et se veut ouverte à tous, sans différence d’âge ou de sexe. La Fédération Française du Golf organise, par exemple, plusieurs fois par an des opérations découverte : Elles swinguent pour les femmes, Tous trop golf ! pour les enfants et Golfez Entreprise pour les salariés.

LES REGLES…

Au-delà de l’image bien sous tout rapport (qui a dit « prout-prout » !?) que véhicule ce sport, le golf gagne à être populaire. La raison principale est qu’il peut être pratiqué de très jeune à très vieux et qu’il n’exige que deux pré-requis : la patience et la réflexion ; le reste (la puissance, l’adresse) s’apprendront au fil du temps. Nul besoin d’être un monstre d’endurance ou d’avoir un corps irréprochable (mes problèmes de dos et de genoux n’ont pas un obstacle à la pratique de ce sport). De plus, les règles sont assez simples (si, si !). Si on veut faire court : nous avons une balle et nous avons un trou. Le but du jeu est d’amener la balle dans le trou, à l’aide d’un club, avec le moins de coups possible

Avant tout, c’est une histoire de balistique, mot qu’on a plus l’habitude d’entendre dans les séries policières que dans le milieu du sport !, qui est la science qui étudie le mouvement des projectiles. Les clubs se répartissent en quatre majeures catégories : les bois, les fers, les wedges et les putters. Ils sont faits de matières différentes (titane ou acier), ont des inclinaisons variées (de très ouvert à très fermé, c’est-à-dire de presque horizontal à presque vertical) et surtout des fonctions bien distinctes. De ce fait, un club se choisit avant tout pour l’action qu’on décide de réaliser, selon qu’on soit au départ d’un trou ou à dix centimètres de celui-ci (et crois-moi, ce n’est pas souvent la situation la plus facile !). Il existe plein de trajectoires de balle différentes mais pour débuter, en maîtriser deux est déjà pas mal : le chip (coup roulé) qui fait rouler la balle sur une longue distance et le pitch (coup volé) qui fait s’envoler la balle et la fait rouler sur une courte distance après son point d’impact. Par exemple, pour affronter un obstacle d’eau, il vaut mieux effectuer un pitch. Au-delà de ces approches de balles, le golf est surtout caractérisé par le swing, mouvement qui allie la puissance à la précision (bon, en tout cas, il est censé…). Plutôt qu’essayer d’expliquer ce mouvement (pas si complexe que ça) à grand renfort de position des doigts, rotation du torse et regard lointain vers la balle qui s’envole vers d’autres cieux, on remercie la dame à la jupe funky fresh pour la démonstration en images.

L’ETIQUETTE ET LE VOCABULAIRE…

Comme on le sait, le golf a longtemps traîné derrière lui une image de sport réservé à une certaine élite et, même s’il est proposé à un plus grand nombre de personnes aujourd’hui, il est toujours question d’un sport d’une certaine classe qui possède ses propres codes.

- Tout d’abord, un vocabulaire assez riche composé en très grande partie de termes anglophones : sur le départ, on place un tee (petite tige) pour surélever la balle, que l’on frappe avec un club (canne). Si on a de la chance et/ou du talent, le swing effectué mènera la balle sur le fairway (allée qui relie le départ au green), voire même sur le green (zone circulaire où se trouve le trou). En revanche, si le coup a été mauvais, on a des chances d’atterrir dans le rough (zone d’herbes hautes – très chiant – qui entoure le fairway) ou dans le bunker (fosse de sable). Pour compter les points, il suffit de connaître le par (nombre de coups fixé pour le trou ; par exemple : 3). En faisant 3 coups, on réalise donc un par, en 2, c’est un birdie, et en 1, un eagle. Dans l’autre sens, en 4 coups, c’est un bogey, en 5, un double bogey et en 6, un triple bogey. Enfin, un golf est délimité en plusieurs zones : le clubhouse (qui regroupe l’accueil, les vestiaires, la boutique et parfois le restaurant), le practice (zone d’entraînement où les joueurs sont les uns à côté des autres face à un vaste terrain et s’entraînent pour perfectionner leur swing), le putting-green (petit terrain avec plusieurs trous pour s’entraîner sur de très courtes distances) et pour jouer, il y a le pitch and putt (qui peut être considéré comme un parcours compact) et le « vrai » parcours de 9 ou 18 trous.

- Outre un vocabulaire spécifique, le golf exige un certain dress-code, et, même si certains golfs sont moins exigeants que d’autres, on croisera rarement des golfeurs en jogging et survêt’. La tenue la plus courante se compose d’un polo, d’un short en coton longueur genou ou d’une jupe, ainsi que d’un gant (qui se porte à la main gauche pour les droitiers, et inversement) qui permet une meilleure prise du club et qui empêche les ampoules, d’une casquette pour les beaux jours et des chaussures confortables (des baskets font l’affaire).

- Enfin, l’étiquette représente toutes les règles de savoir-vivre du golf. Tout d’abord, c’est un des rares sports à être joué sans arbitre, la partie repose donc sur l’entière honnêteté des joueurs. Il y a ensuite tout un tas de règles qui relèvent de la politesse et du respect des autres comme, par exemple, ne pas demander ou donner de conseils, éviter de parler et de bouger quand un joueur joue, mais aussi du respect du terrain en replaçant une motte de terre si on en arrache lors d’un coup, etc.

Bien qu’étant un sport individuel, le golf n’en est pas moins solitaire, car jouer un parcours avec plusieurs adversaires permet d’occuper une après-midi ensoleillée tout en se dépensant (et en bronzant !). Pour la fille pas du tout athlétique et endurante que je suis (et que tu es peut-être ?), il s’approche pas mal du sport idéal.

Pour s’initier, certains golfs proposent des initiations totalement gratuites (une ou deux heures de cours, matériel inclus) sans oublier les journées spéciales citées plus haut.

Plus d’informations sur ffgolf.org